A escala Saffir-Simpson vai de 1 a 5 e mede a intensidade dos ventos dos furacões, classificados por categorias.
Foi criada em 1969 pelo engenheiro civil Herbert Saffir (ao lado)
e pelo meteorologista Robert Simpson (foto abaixo), na época diretor do NHC - Centro Nacional de Furacões, nos EUA.
A escala Saffir-Simpson é usada para dar a estimativa do potencial risco de danos e inundacões esperados durante a passagem de um furacão.
A categoria é estimada através da velocidade do vento mantida durante 1 minuto, daí a expressão "ventos sustentados", quando referem-se a furacões.
Categoria 1
Ventos entre 119 e 153 km/h
As ondas provocadas pela tempestade aumentam entre 1.3 e
1.5 metros acima de seu nível normal. Não há riscos reais
nas estruturas. Há riscos menores para traillers soltos e
queda de pequenas árvores. Alguns outdoor mal construídos
podem ser arrancados. Também alguns alagamentos podem ser
percebidos próximos à costa, bem como alguns
desmoronamentos.
Categoria 2
Ventos entre 154 e 177 km/h
As ondas erguem-se entre 1.8 e 2.45 metros acima de seu
nível normal.
Causa danos em telhados, janelas e portas, podendo
arrancá-los. Danos consideráveis em árvores e arbustos.
Algumas árvores podem ser arrancadas.
Sérios danos em traillers, barcos ancorados e outdoors.
Duas horas antes da chegada do olho do furacão diversos alagamentos são verificados.
Pequenos barcos em ancoradouros desprotegidos rompem suas
amarras.
Categoria 3
Ventos entre 178 e 209 km/h
Um grande furacão. As ondas alcançam até 3.7 metros.
Danos em estruturas de pequenas residências. Árvores de
grande porte podem ser arrancadas. Traillers e outdoors
são destruidos. Locais de baixadas são alagados 3 horas antes da chegada do centro da tempestade.
Os alagamentos próximos à costa arrasam pequenas
propriedades. Pode ser requerida a evacuação da áreas mais
baixas.
Categoria 4
Ventos entre 210 e 249 km/h
As ondas alcançam 5.5 metros. Destelhamento completo em
pequenas residências. Árvores, arbustos e outdoors são
arrancados. Destruição completa de traillers. Grandes
danos em portas e janelas. Lugares baixos são inundados
em até 3 horas antes da chegada do olho do furacão.
Áreas 3 metros acima do nível médio do mar podem ser
inundadas, requerendo massiva evacuação das áreas
residencias distantes até 10 km da costa.
Categoria 5
Ventos maiores que 249 km/h
Nível máximo da escala. As ondas são acima de 5.5 metros.
Destelhamento total da maioria das casas e prédios
industriais. Agumas casas são arrastadas com a força do
vento. Todas as árvores, arbustos, outdoors e luminosos
são arrancados. Grandes danos nas áreas baixas localizadas
a menos de 4.5 metros acima do nível médio do mar. Grandes
inundações até 500 metros de distância da linha da praia.
Evacuação total nas áreas até 16 km da costa.
