Vulcão entra em erupção em ilha no Índico

Sem dúvida, essa é a impressão que dá ao ver o vulcão Piton de La Fournaise, que entrou em atividade na última terça-feira, 3 de abril, e desde então não pára de expelir enormes colunas de cinza, fumaça e fluxos de lava incandescentes em direção ao oceano.

Na última sexta-feira pelo menos 100 residentes foram evacuados das vilas do lado sudeste da ilha, pois havia informações que o fluxo piroclástico poderia atingir o local. Todos temiam que a lava incandescente pudesse destruir suas casas, a exemplo do que já ocorrera em 1986, quando uma erupção da montanha incendiou diversas residências.

Thomas Staudacher, diretor do Observatório Vulcânico das Ilhas Reunião, acredita que a erupção ainda deverá durar diversos dias. De acordo com Staudacher, o fluxo de lava é colossal e estima em três milhões de metros cúbicos a quantidade de magma que brota do solo a cada dia.

O fluxo de lava atingiu a principal estrada da região e de acordo com estimativas, segue em direção ao mar a 60 quilômetros por hora. Testemunhas afirmam que colunas de lava são expelidas a mais de 200 metros de altura.

Ao atingir o mar, a lava produz enormes nuvens de gás sulfúrico, que chega a encobrir as pequenas ilhas da região. Medições efetuadas pelos vulcanologistas indicam que os níveis de enxofre não atingiram níveis críticos.

A montanha
O Piton de La Founaise, que traduzido seria Pico da Fornalha, é um vulcão do tipo blindado, e situa-se no leste das ilhas Reunião, 2632 metros acima das coordenadas 21.231° S e 55.713° E, no oceano Índico. Junto ao Kilauea, no Hawaí e ao Monte Erebus, na Antártida, o Piton de La Fournaise é um dos mais ativos vulcões da atualidade. Seu topo é formado pelo Enclos Fouché, uma caldeira de 8 quilômetros de largura.

Conhecido localmente como Le Volcan (O Vulcão), a montanha é a maior atração turística das ilhas Reunião, uma possessão francesa com 2.510 quilômetros quadrados, situada a 800 quilômetros ao leste da ilha de Madagascar.

Antes da atual erupção, a montanha já havia entrado em atividade em fevereiro de 2007, dois meses antes.

Fotos de Serge Gelabert - www.fournaise.info

Veja no Satmap:
Imagens de satélite e mapas da região do Piton de La Fournaise

Veja também: Webcâmera próxima ao vulcão