Sonda Ulysses começa estudar o pólo norte do Sol

Ulysses é uma missão conjunta da agência espacial americana e da agência espacial européia e foi lançada em outubro de 1990. A cápsula já se aproximou três vezes dos pólos do Sol e desta vez, a manobra ocorre num momento em que os cientistas captaram as primeiras indicações de um novo ciclo solar.

"Esta é uma maravilhosa oportunidade para estudar o pólo norte do Sol. Trata-se de um momento de transição. É algo que nunca tínhamos feito antes", afirmou Arik Posner, cientista do programa.

Segundo os cientistas os pólos solares tem uma importância crucial no fluxo da atividade solar, que muda a cada 11 anos. "Da mesma forma que os pólos na Terra são essenciais para o estudo da mudança climática, os pólos do Sol são para os estudos dos ciclos solares", acrescentou Ed Stmih, cientista do projeto.

Um dos mistérios que os cientistas esperam resolver é a diferença de temperatura nos pólos. Em ciclos solares anteriores, o pólo norte magnético registrava uma temperatura de mais de 44 mil graus centígrados, 8% menor que a temperatura do pólo sul.