Cientistas europeus disparam feixes de laser na Antártida

Laser disparado contra a alta atmosfera através do equipamento LIDAR. Nota-se ao fundo parte da Via Láctea.

Batizado de LIDAR (Light Detection and Ranging Instrument) o instrumento é capaz de emitir uma série de pulsos luminosos em direção à alta atmosfera e em seguida registrar o reflexo dessa luz nas partículas, gases e aerossóis presentes nas camadas superiores.

Através desse método, de emissão e reflexão luminosa, os pesquisadores conseguem coletar informações sobre a atmosfera, incluindo a densidade, temperatura, velocidade do vento, formação de nuvens e composição química. Sistemas LIDAR são amplamente usados na pesquisa da atmosfera marciana e foi através deles que se detectou água em forma de gelo na alta atmosfera do Planeta Vermelho.

O feixe de laser mostrado foi disparado a partir da estação de pesquisa franco-italiana Concordia, que opera dois instrumentos LIDAR com a mesma função, mas menores em tamanho.

Durante o inverno Antártico a Concordia emite diariamente 1 pulso de 1 minuto de duração a cada 5 minutos.

Além do LIDAR, a estação também faz uso de um SONAR (sound detection and ranging) com o objetivo de monitorar a fronteira até a troposfera a 1 km de altitude, onde as mudanças na superfície são fortemente influenciadas pela temperatura, umidade e vento.