Marte balança: sonda Mars Lander registra o maior terremoto já visto no Planeta Vermelho

O sismômetro a bordo da sonda registrou milhares de terremotos, mas nunca um tão grande como esse, disse a autora do estudo Caroline Beghein.

Batizado de S1222a (sim, os terremotos em Marte têm nome), o sismo ocorreu em 4 de maio de 2022 em uma localidade fora da região tectonicamente ativa de Cerberus Fossae.

De acordo com os dados telemétricos obtidos pela InSight Mars Lander, o evento foi tão intenso para os padrões marcianos que propagou ondas sísmicas por toda a circunferência do planeta, em um evento inédito. O estudo das reflexões das ondas revelou diversas camadas de rochas sedimentares e vulcânicas na crosta marciana, o que poderia indicar uma colisão passada com um objeto maciço, possivelmente um meteoroide ou cometa. O estudo foi publicado em dezembro de 2022 na revista Geophysical Research Letters.

"A energia liberada por este único marsquake (terremoto marciano) é equivalente à energia cumulativa de todos os outros eventos que vimos até agora, e embora o evento estivesse a quase 2 mil quilômetros de distância, as ondas registradas eram tão grandes que quase saturaram nosso sismômetro", disse John Clinton, coautor do estudo e sismólogo ligado ao Instituto Federal Suíço de Tecnologia, de Zurique.

InSight Mar Lander (IML) é uma plataforma estacionária, situada na região de Elysium Planitia. Lançado em maio de 2018, pousou na planície em novembro de 2018. O objetivo do laboratório é justamente o de estudar a sismicidade da crosta, manta e núcleo planetário e para isso está equipado com diversos instrumentos e sismômetros de última geração.

“O sismômetro a bordo da sonda registrou milhares de terremotos, mas nunca um tão grande como esse", disse a autora do estudo Caroline Beghein, professora do departamento de Ciências da Terra, Planetárias e Espaciais da UCLA. "Este terremoto gerou diferentes tipos de ondas, incluindo dois tipos de ondas presas perto da superfície."

Segundo Caroline, as ondas reverberaram duraram cerca de 10 horas, dez vezes mais do que as detectadas anteriormente.