Starman e Tesla Roadster fazem primeira aproximação do Planeta Vermelho

Starmam a bordo do Roadster, da Tesla, logo após o lançamento em fevereiro de 2018.

"Visto pela última vez saindo da Terra, Starman fez sua primeira aproximação com de Marte no dia de hoje e chegou a apenas 7.5 milhões de quilômetros da superfície do Planeta Vermelho", anunciou a SpaceX.

Para quem não sabe, o carro da Tesla e o manequim astronauta simbolizando o dono da SpaceX, Elon Musk, foram lançados ao espaço em 6 de fevereiro de 2018, a bordo do poderoso foguetes Falcon Heavy, também da SpaceX. O lançamento era simbólico e tinha como objetivo demonstrar a capacidade do Falcon Heavy em levar cargas robustas a outros planetas, em especial Marte.

Gráfico de orbitas mostra o momento da intersecção entre Marte e o carro Roadster, pilotado simbolicamente pelo Starman, avatar do dono da SpaceX, Elon Musk.

É importante destacar que a dupla de viajantes nunca pousará em Marte, já que ambos estão em orbita solar e não carregam combustível para as poderosas manobras de frenagem e intrincadas operações de pouso.

Starman e o Roadster orbitam o Sol uma vez a cada 557 dias terrestres e já completaram 1.75 volta ao redor da estrela desde o lançamento. Devido às dinâmicas orbitais envolvidas, a nave deverá se aproximar novamente da Terra em 6 de novembro de 2020, a mais de 51 milhões de km. Em 30 de março de 2021 a distância será menor, ao redor de 41 milhões de km.

As chances de a dupla espacial atingir Vênus ou a Terra em alguma de suas revoluções não são poucas, da ordem de 6% e 2,5% respectivamente, mas isso só deverá acontecer nos próximos milhões de anos.