Para que um programa de rastreio possa saber a localização exata de qualquer satélite no espaço e assim poder rastreá-lo corretamente, é necessário que ele seja carregado com algumas informações.

Estas informações são chamadas de Elementos Orbitais ou Elementos Keplerianos e consistem em 2 linhas com dezenas de números. Esses números nada mais são que os parâmetros orbitais do satélite, tais como altitude, atitude, excentricidade da órbita, número de órbitas por dia, etc.

Com base nestas informações o programa é capaz de determinar com bastante exatidão a posição de qualquer satélite no espaço e nos informar em qual horário este estará dentro do alcance de nossa estação. Para que isso seja feito com precisão é necessário que os dados estejam sempre bem atualizadas.

Devido aos parâmetros orbitais serem descritos em 2 linhas, estes formato é também conhecido internacionalmente por 2line (leia-se Two Line”).