De acordo com o instituto, Katrina era um gigante de força máxima, com ventos de 280 km/h capazes de provocar danos catastróficos.

Em New Orleans, na Louisiana, o prefeito Ray Nagin declarou estado de emergência e ordenou a evacuação total e obrigatória das 485 mil pessoas que moram na cidade. A Defesa Civil dos EUA (FEMA), pediu àqueles que não pudessem deixar a cidade que procurassem imediatamente os abrigos e levassem alimentos e água suficientes para vários dias.

Todos os avisos emitidos foram publicados no Apolo11.

Mesmo assim, milhares de pessoas permaneceram na cidade. No dia 30 de agosto de 2005 Katrina tocou o continente com força máxima, com rajadas que atingiam a marca de 346 km/h.

Em New Orleans, os diques que protegem a cidade não aguentaram as ondas gigantes e ruíram, alagando a cidade e matando centenas de pessoas.

Segundo dados do governo americano, esta é a maior tragédia natural daquele país. Alem da perda de vidas humanas, os prejuízos foram estimados em mais de 200 bilhões de dólares.

No momento desta imagem, feita pelo satélite NOAA-15 a 800 km de altitude, o centro do olho da tempestade se localizava sobre as coordenadas 26.0 N e 88.W, aproximadamente a 360 km a sul-sudeste da foz do rio Mississippi.