O extraordinário sucesso econômico nos últimos 30 anos colocou a cidade de Cingapura na vanguarda do mundo financeiro do Ásia Sul-Oriental. Situada em um porto magnífico na costa meridional da Ilha de Cingapura, vem sendo um centro comercial ativo desde o século XIII. Em 1819 Sir Thomas Stamford Raffles achou que a cidade seria um porto excelente para a Companhia Britânica das Índias Orientais. Cinco anos depois, Cingapura pertencia ao Reino Unido. A prosperidade do porto foi assegurada com a abertura do Canal de Suez em 1869 e a crescente demanda mundial por recursos naturais, como a borracha, que era transportada através da Cingapura. Uma grande quantidade de imigrantes, especialmente da China e da Índia, foi atraída para a cidade, que ficou conhecida por sua diversidade étnica e sua harmonia racial. Ocupada pelos japoneses na II Guerra Mundial, recapturada pelos britânicos e, posteriormente, controlada pela Malásia, Cingapura tornou-se capital de uma república independente em 1965.