Segundo o governo de Pequim, além da geração de energia, Três Gargantas terá também a função da prevenção de enchentes, e facilitar o transporte fluvial. O custo total do projeto é de 24.5 bilhões de dólares.

No entanto o progresso tem seu preço. O lago está enchendo o reservatório de quase 600 km de comprimento. O nível da água já subiu mais de 140 metros e templos, sítios arqueológicos e vilas milenares já estão submersos.

Até 2009, pelo menos 1,2 milhão de pessoas deverão ser remanejadas.

Esta imagem de altíssima resolução, feita pelo satélite Quikbird no dia 13 de Julho de 2003, mostra parte do reservatório e da barragem, que quando pronto, terá 181 metros de altura.

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